Жаб’ячі стрибки – це змагальна розвага для людей, в якій жаби стрибають на певні дистанції. Змагання з жаб’ячих стрибків проводяться в невеликих громадах, розкиданих по всій території США, як частина народної культури.
Жаб’ячі стрибки стали відомими завдяки оповіданню Марка Твена “Знаменита жаба-стрибунець з округу Калаверас”. Змагання, натхненні оповіданням Твена, проводяться щорічно з 1928 року в містечку Енджелс Кемп (Angels Camp) в каліфорнійському окрузі Калаверас, а також в штатах Індіана, Іллінойс, Огайо, Вашингтон, Мен, Міссурі, Луїзіана, Нью-Йорк, Вісконсін, і в канадській провінції Манітоба.
У 2007 році в конкурсі округу Калаверас, в якому брали участь 4 000 учасників, були встановлені суворі правила щодо здоров’я жаб, включаючи обмеження щоденної кількості стрибків та обов’язкове відтворення заспокійливої музики у вольєрах. Заборонено участь у змаганнях особин каліфорнійської червоночеревої жаби, оскільки вона знаходиться під загрозою зникнення. Також заборонено і вважається поганою спортивною поведінкою обтяжувати будь-яку жабу, що бере участь у змаганнях, будь-якими способами, як це було зроблено з жабою в оповіданні Твена незнайомцем, який обманював учасників змагань.
Учасники можуть виграти приз у розмірі від 750 до 5000 доларів США, якщо їх жаба поб’є рекорд 1986 року – 6,547 м, встановлений “Розі-стрибункою” (Rosie the Ribeter).
Трохи історії
Тож як одне маленьке містечко часів Золотої лихоманки стало місцем проведення міжнародної події, яка приваблює від 30 000 до 50 000 відвідувачів з усього світу? Звичайно, все почалося з Марка Твена.
Перший ярмарок округу Калаверас відбувся в Копперполісі в 1893 році, що зробило його одним з найдовших безперервних ярмарків у всій Каліфорнії. Однак лише на початку 1930-х років Міжнародний ювілейний турнір з жаб’ячих стрибків об’єднався з ярмарком округу Калаверас. Але щоб дізнатися цю історію, нам доведеться повернутися в минуле, в середину 1800-х років, до часу розквіту Золотої лихоманки.
Під час Золотої лихоманки ще не було багатьох теперішніх розваг, тому найбільш буйні чоловіки напивалися і знаходили щось, щоб зробити ставку. Однією з речей, на яку вони іноді ставили – це жаба, яка стрибне далі за іншу. Перенесемося в часи перебування Марка Твена в цьому районі в 1860-х роках, під кінець Золотої лихоманки.
Двадцятидев’ятирічний Марк Твен, тоді ще відомий як Семюел Клеменс, був по вуха в боргах (його звільнили з чергової посади в газеті) і тікав від Громадянської війни, зупинившись у друга в Таттлтауні, сподіваючись змінити свою долю, описуючи пригоди на золотих копальнях. Саме тут, повністю занурений в історії про золоту лихоманку, Сем знайшов своє справжнє покликання – писати художні твори. Ні, Семюел Клеменс не знайшов золоту жилу, він підслухав, як місцевий бармен абсолютно нецензурно розповідав про те, що могло б стати кумедною історією про одне з цих неформальних змагань з жаб’ячих стрибків. Семюель Клеменс подумав: “Якщо я зможу відтворити цю історію так, як її розповів той чоловік, я стану відомим, а решта – це вже деталі”.
Історія, вперше опублікована в книжковому форматі в 1867 році, згодом стала відома як “Знаменита жаба-стрибун з округу Калаверас”. Ця байка часів Золотої лихоманки дала старт кар’єрі Твена не лише в Америці, а й в усьому світі, нанісши Марка Твена, містечко Ангелів і округ Калаверас на міжнародну карту.
В 1928 році місцеві жителі, багато з яких особисто знали Твена, відсвяткували цей знаменний момент першим міжнародним змаганням з жаб’ячих стрибків. Подія відбулася під час святкування завершення прокладання дороги в Енджелс-Кемпі в Каліфорнії. Це перше змагання мало такий успіх, що через два роки ярмарок і стрибки були об’єднані в один захід і вперше проведені в їх постійному місці – на ярмарковому майданчику округу Калаверас в місті Енджелс-Кемп, штат Каліфорнія. Ви теж можете стати частиною легендарної події, яка продовжується донині із середньою відвідуваністю від 30 000 до 50 000 відвідувачів.